Padang Panjang (SUMBAR), LK — Rel Gigi Silaing menjadi fokus utama opini ini. Rel Gigi Silaing menjadi ujian keseriusan kita saat pemerintah mencanangkan reaktivasi jalur kereta api Kayutanam – Padang Panjang pada 27 Oktober 2026 oleh Kementerian Perhubungan dan PT KAI.
Oleh: Muhakim
Curiga bukan karena kita pesimis, tapi karena kita paham medan yang akan dilalui. Jalur reaktivasi ini penting untuk konektivitas. Jalur ini bukan jalur datar Padang – Pariaman yang tinggal tabur batu dan pasang rel. Ini adalah jalur rack railway, jalur rel gigi satu-satunya yang tersisa di Sumatera, bahkan salah satu dari sedikit yang tersisa di dunia. Belanda membangunnya justru karena tanjakan Silaing dan Lembah Anai tidak bisa ditipu. Tanpa gerigi yang saling mengunci antara lokomotif dan rel, kereta apapun akan melorot.
Tantangan Restorasi Jembatan di Jalur Rel Gigi Silaing
Di sinilah letak persoalan pertama. Selama ini, setiap kali pemerintah bicara reaktivasi jalur kereta api di Sumatera Barat, pemerintah menjual romantisme. Pemerintah membayangkan Mak Itam kembali, membayangkan wisatawan berfoto di Jembatan Lembah Anai. Pemerintah jarang membicarakan pertanyaan paling mendasar. Apakah kita masih mampu merawat teknologi sesulit itu.
Membangun ulang rel di Silaing bukan seperti membangun trotoar di kota. Di sana ada tiga pekerjaan yang tidak bisa selesai dengan seremoni gunting pita. Pertama, tim harus merestorasi jembatan-jembatan tua peninggalan Belanda yang pondasinya sudah puluhan tahun dihantam banjir bandang Anai. Kedua, tim harus membersihkan trase dari material longsor yang setiap musim hujan turun. Dan ketiga, yang paling penting, tim harus memastikan sistem rel gigi itu sendiri aman untuk standar pengereman kereta modern.
Jika PT KAI menganggap ini proyek infrastruktur biasa, ia akan gagal bahkan sebelum beroperasi.
Orientasi Wisata Premium Khianati Sejarah
Persoalan kedua yang lebih serius adalah orientasinya.
Saya membaca rilis resmi pencanangan itu. Kata yang paling sering muncul adalah potensi wisata premium dan dampak ekonomi lokal.
Saya khawatir, orientasi ini justru akan mengkhianati sejarah jalur itu sendiri.
Mak Itam di masa jayanya bukan kereta wisata. Ia adalah kereta komuter rakyat. Ia menghubungkan petani di Kayutanam dengan pasar di Padang Panjang, pelajar di Padang Panjang dengan sekolahnya di Padang. Fungsinya adalah fungsi mobilitas dasar, bukan fungsi rekreasi.
Jika nanti jalur ini hidup kembali hanya sebagai kereta wisata dengan tiket mahal yang lewat dua kali sehari khusus untuk turis, maka kita telah melakukan dua kesalahan sekaligus.
Pertama, kita mematikan fungsi aslinya sebagai angkutan publik yang murah dan merakyat. Kedua, kita menjadikan Lembah Anai hanya sebagai latar foto Instagram, bukan sebagai ruang hidup yang menghidupi.
Padang Panjang tidak membutuhkan satu lagi objek wisata yang hanya numpang lewat. Yang dibutuhkan Padang Panjang sebagai Kota Pendidikan dan Kota Serambi Mekkah adalah kepastian konektivitas. Apakah dengan hidupnya kembali rel ini, ongkos logistik UMKM bordir dan kuliner di Padang Panjang jadi lebih murah. Apakah anak-anak dari Batipuh bisa lebih mudah dan murah ke sekolah. Jika jawabannya tidak, maka kata dampak ekonomi itu hanya jargon kosong di atas kertas.
Rel Gigi Silaing dan Ujian Keseriusan Kita di Sumatera Barat
Pada akhirnya, reaktivasi Kayutanam – Padang Panjang adalah ujian. Bukan ujian bagi Kemenhub atau PT KAI saja, tapi ujian bagi kita di Sumatera Barat. Apakah kita mau merawat warisan dengan cara yang sulit dan sabar, seperti cara kerja rel gigi itu, atau kita hanya ingin memanfaatkannya dengan cara yang cepat dan menguntungkan.
Rel gigi itu mengajarkan satu hal sederhana yang zaman sekarang lupakan. Ada tanjakan yang tidak bisa libas dengan kecepatan. Kita hanya bisa mendakinya dengan cengkeraman yang kuat, dan dengan gerak yang pelan.
Jika kita tidak memiliki kesabaran itu, sebaiknya biarkan saja rel itu tetap berkarat di Silaing. Setidaknya, ia masih jujur sebagai penanda sejarah, bukan sebagai proyek yang setengah hati.
Baca juga: Menakar Wacana Tinggal Kelas Di Kota Serambi Mekkah, Harapan Mutu Atau Stigma Baru?
Komentar